Como escolher um cabo HDMI 2.1: novo padrão, novos problemas

Não muito tempo atrás, um bom conselho para selecionar um cabo HDMI era bem simples: compre um cabo HDMI. Hoje em dia? Não muito. Esteja você prestes a configurar um console de jogos de última geração ou a construir um grande sistema de entretenimento, se o HDMI estiver envolvido, você precisa saber que o jogo mudou.

E se você já descobriu que algo está acontecendo porque está tendo problemas para obter imagem ou som em seu novo equipamento, então você definitivamente pousou no lugar certo.

Estou prestes a explicar um pouco sobre por que sua nova tecnologia pode não estar funcionando e também como evitar esse problema em primeiro lugar.

No passado recente, meu conselho para as pessoas que procuravam orientação sobre cabos HDMI era bem simples. Seu cabo HDMI básico em comprimentos de até 15 pés tinha quase a garantia de funcionar bem. Você provavelmente ainda estaria seguro até 25 pés. Mas por mais tempo do que isso, você gostaria de pelo menos olhar para um cabo de bitola menor - tendo em mente que quanto menor o número da bitola, mais grosso o cobre no cabo.

Basicamente, quanto mais longo o cabo HDMI precisasse ser, mais ele precisaria se parecer com uma mangueira de incêndio em vez de, digamos, um canudo. Ou você pode usar um tipo diferente de cabo - mas falaremos um pouco mais sobre isso abaixo. Fora isso, você queria fazer o possível para garantir uma boa qualidade de construção e um conector sólido em cada extremidade. E então havia bônus como alta flexibilidade para facilitar o gerenciamento de cabos ou talvez haja uma cor que você goste mais do que preto.

Por muito tempo, eu estava perfeitamente bem com a maioria das pessoas usando um cabo no estilo Amazon Basics para os usos domésticos mais práticos do consumidor. Contanto que o cabo não fosse um lixo completo, geralmente daria conta do recado. Os uns e os zeros iriam do ponto A ao ponto B e você obteria imagem e som. Se você quiser gastar dinheiro insano em um cabo de última geração, esperando obter uma qualidade de vídeo e áudio um pouco melhor, então se surpreenda.

Agora, as coisas são diferentes. No mundo do HDMI 2.1 - ou mais especificamente, um mundo em que os novos cabos HDMI devem ser capazes de lidar com 40 a 48 gigabits por segundo de largura de banda (o que está muito acima do padrão de 18 Gbps que tínhamos antes), todas as apostas são desligado. Bem, não todos eles, mas o suficiente para causar alguns problemas.

Hoje, se você comprar um cabo que deve lidar com até 48 Gbps em comprimentos entre 2 e 3 metros (comprimentos de 6 ou 10 pés, conforme comumente vendido nos EUA), as chances são muito boas de que qualquer marca de cabo que você comprar vai funcionar. Em comprimentos mais longos do que isso (e, na verdade, mais curtos do que isso também), é mais provável que você tenha problemas.

No cerne da questão de por que os cabos antigos não são mais suficientes está uma interseção entre a maior largura de banda ou velocidade de informação que estamos tentando empurrar para baixo na série de tubos em um cabo HDMI, a construção do próprio cabo e um monte de matemática e física complicadas. O resultado final é que há muito mais coisas acontecendo dentro do cabo HDMI do que você provavelmente pensa. A maioria das pessoas com quem converso é de opinião que estamos falando de sinais digitais — uns e zeros — e que, como é um processo digital, deve ser super simples e não há diferença real de qualidade na saída de um cabo HDMI e outro.

E até certo ponto, isso é verdade. O sinal que está sendo entregue é digital. Mas a maneira como é entregue envolve vários fatores bastante analógicos.

Dê uma olhada neste diagrama que peguei emprestado de uma conversa no YouTube entre Jeff Boccaccio nos laboratórios DPL e Jason Dustal no Murideo. Como você pode ver abaixo, há uma linha de 5 volts, um hot plug, um canal de exibição de dados, alguns canais de vídeo e, na parte inferior, um relógio - todas as linhas individuais em um cabo HDMI.

Eu não sei sobre você, mas apenas esse diagrama me mostra que há mais coisas acontecendo em um cabo HDMI do que eu pensava.

Esta é uma grande simplificação, mas aquele canal de 5V na parte superior precisa negociar uma miliamperagem muito específica entre uma fonte, como um Xbox Series X, e um receptor, como uma TV ou um receptor A/V, apenas para começar a festa. Se esta coisinha não acontecer, então nada acontece. E embora esse gatilho tenha funcionado com bastante sucesso no passado, agora está ficando mais difícil de fazer. Vou explicar o porquê em um momento.