USB simplifica a marca, mas reintroduz cabos ativos

Cada vez que o USB Implementers Forum postava um novo conjunto de logotipos descrevendo cada vez mais velocidades de USB, possibilidades de energia elétrica e parâmetros de exibição, isso resultava em confusão, ridículo e raiva - sim, raiva. Consulte, por exemplo, "USBefuddled: Untangling the Rat's Nest of USB-C Standards and Cables" (3 de dezembro de 2021). Mas, finalmente, o USB-IF finalmente tornou as coisas melhores, com um conjunto simplificado de logotipos USB!

Ao mesmo tempo, porém, um aspecto um tanto oculto dos cabos USB4 vem à tona com o anúncio de uma futura versão de 80 Gbps do USB4. Sim, é o retorno de ter que se preocupar com a distinção entre cabos passivos e ativos - ou é? Eu exploro abaixo.

Anos de multiplicação de padrões USB levaram a uma proliferação de rótulos e combinações de marcas como as mostradas abaixo.

O grupo Thunderbolt concorrente da Intel até zombou da profusão de rotulagem do USB em cabos USB-C.

Agora, pelo menos para produtos futuros, podemos seguir em frente. Com pouco alarde, o USB-IF atualizou seu site USB Enabling Connections com uma nova abordagem.

Em vez de forçar os consumidores a usar a terminologia de versão, como USB 3.2 Gen 2 × 2, ou brincar com termos de marketing como "SuperSpeed ​​+", o USB-IF simplificou as coisas para que agora você possa escrever algo como "USB 20 Gbps". Os detalhes da versão ainda existem e têm significado para desenvolvedores e engenheiros, mas a maior parte da marca no nível do consumidor agora se resume a apenas os quatro rótulos de embalagem a seguir, indicando a taxa de dados máxima suportada.

Nos bastidores, veja a que esses rótulos correspondem:

Uma futura atualização para USB4, anunciada pela parte técnica do USB-IF como "USB4 2.0", quase certamente será rotulada publicamente como "USB 80Gbps".

Um conjunto semelhante de logotipos aparecerá nos plugues dos cabos. Para os dois tipos de USB4 atuais mais rápidos, o USB-IF criou uma grade para mostrar como eles apareceriam na embalagem (coluna da esquerda) e nas portas, cabos e carregadores (duas colunas da direita).

À medida que as taxas de dados USB e os nomes dos padrões se tornaram mais complicados, as opções de potência de carregamento foram reduzidas a apenas duas: 60 watts e 240 watts, com futuros carregadores USB usando os logotipos abaixo.

Não está listada a taxa de carregamento de 100 W, que também é a potência mínima para um cabo compatível com Thunderbolt 3 ou 4. Aparentemente, um cabo precisa apenas de uma pequena atualização para lidar com 240 W e faz sentido oferecer suporte a esse novo desempenho máximo para os próximos equipamentos conectados por USB-C. Os cabos de 100 W continuarão a ser reconhecidos e oferecerão até essa potência; cabos mais baratos geralmente não destinados ao carregamento de laptops podem optar por 60 W.

Um porta-voz do USB-IF, Joe Balich, escreveu por e-mail que o grupo recentemente lançou essas atualizações após anos mudando e expandindo a marca e a rotulagem. Com essas mudanças, o USB-IF abandona seu rótulo SuperSpeed, agora obsoleto.

Balich disse: "Incentivamos nossos membros e fabricantes em geral a seguir nossas Diretrizes de uso de idiomas atualizadas ao descrever e comercializar suas soluções USB certificadas para consumidores em geral". O grupo de membros em si não reforça a marca porque não tem nenhum grande bastão que possa acenar: o grupo é administrado por uma coleção de quase todos os principais fabricantes de computadores, celulares, cabos, carregadores e periféricos, e eles não t impõem esse tipo de regras a si mesmos. O valor do marketing simples e consistente deve ser sua própria recompensa.

Você pode ver a rotulagem antiga em ação no Mac Studio. A Apple descreve a máquina desktop como tendo "quatro portas Thunderbolt 4", que define como compatível com "Thunderbolt 4 (até 40 Gb/s), DisplayPort, USB 4 (até 40 Gb/s), USB 3.1 Gen 2 (até 10 Gb/s)", mais "duas portas USB-A (até 5 Gb/s)". (O motivo dessa linguagem tão específica? Essas portas suportam USB 3.1 Gen 2, que oferece no máximo 10 Gbps, não 3.2 Gen 2 × 2, que permitiria 20 Gbps. Um controlador ligeiramente diferente teria sido necessário para os 20 Gbps variante de USB 3.x.)