Para que mais serve um slot WiFi M.2?

Atualmente, muitas placas-mãe e laptops vêm com uma variedade de slots M.2, com apenas um subconjunto capaz de SSDs NVME e, geralmente, um atarracado com chave para cartões 'WiFi'. Ou é para isso que geralmente são usados, mas como [Peter Brockie] descobriu ao furtar sites como o AliExpress, é que você pode obter muitos cartões de expansão alternativos para esses slots que não têm nada a ver com WiFi.

O motivo pelo qual isso não deveria ser surpresa para quem conhece a interface M.2 é porque cada tipo de 'chave' especifica uma ou mais interfaces elétricas que estão disponíveis naquele slot M.2 específico. Para slots destinados a serem usados ​​com SSDs NVME, você vê M-keying, que disponibiliza 4 faixas de PCIe. Os chamados 'slots WiFi' em muitas placas-mãe são codificados geralmente para A/E, o que significa duas pistas de PCIe, USB 2.0, I2C e algumas outras interfaces de baixo nível. Isso significa que você pode conectar qualquer periférico PCIe ou USB (2.0) a esses slots, desde que a largura de banda seja suficiente.

O que [Peter] encontrou inclui placas adaptadoras que adicionam Ethernet (1 Gb, 2,5 Gb), portas USB 2.0, cartão SIM (adaptador sem fio?), um adaptador de rede baseado em fibra SFP, vários adaptadores de porta M.2 para 2+ SATA, chips aceleradores de tensor (NPUs) e até mesmo um adaptador de slot PCIe M.2 para x16 completo. O bom disso é que, se você não se importa em usar WiFi com um sistema, mas tem uma dessas portas vagando inutilmente, pode colocá-la para funcionar para Ethernet, SFP, SATA ou outros fins, ou apenas para conectar dispositivos USB internos.

Claramente, este não é um mercado que ficou inexplorado por muito tempo, com uma perspectiva brilhante para os cartões M.2 autoprojetados. Quem não quer um dispositivo FPGA aconchegado em um slot PCIe x2 para mexer?

(Obrigado a [RebootLoop] pela dica!)